만약 거의 매일 이란과 싸움이 계속된다면, '휴전'이 무슨 의미가 있을까?
우리는 이란과 휴전을 했다는 말을 듣고 있지만, 양측 모두 이를 계속해서 깨고 있다. 또한 이란과의 평화 협정이 최종 확정 중이라거나 며칠 남지 않았다는 소식도 들리지만, 실질적인 합의는 어디에도 없다. 마치 영화 ‘그라운드호그 데이’의 뒤틀린 버전에 사는 기분이다. 중동에서는 똑같은 일이 매일 반복된다. 아침에는 평화에 대한 희망적인 이야기가 들려오지만, 저녁이 되면 양측은 다시 서로를 향해 총구를 겨눈다.
지난 화요일, 트럼프 대통령이 언론을 통해 이란과의 평화 협정이 마지막 소통 단계에 접어들었다고 밝히자 금융 시장은 긍정적으로 반응했다. 트럼프는 기자들에게 "매우 좋은 거래의 마지막 고뇌에 서 있다"며, 이틀에서 사흘이면 결론이 날 것이라고 장담했다. 하지만 나는 스포일러를 하고 싶지 않지만, 이번 주는 물론 다음 주에도 평화 협정은 이루어지지 않을 것이다. 트럼프가 사실상 항복하고 이란이 요구하는 모든 것을 들어주지 않는 한, 현재의 무가치한 휴전은 아무런 의미가 없다. 밤마다 서로를 타격하는데 무슨 휴전이 존재하겠는가?
사태는 더 악화되었다. 트럼프는 이란이 호르무즈 해협 상공에서 미국의 아파치 헬리콥터를 격추했다고 비난하며 보복을 선언했다. 당시 헬기에 타고 있던 조종사 두 명은 드론 보트에 의해 구조되었지만, 미국은 즉각적인 대응에 나섰다. 트럼프는 "이란의 행동은 매우 어리석은 짓"이라며, 최고사령관의 지시에 따라 이란 내 군사 시설에 대한 자위적 공습을 감행했다.
비공식 보도에 따르면 미국의 공습은 시릭과 자스크 해군 기지, 반다르 아바스의 방공 거점, 미나브와 케슈므의 해안 미사일 포대 등 이란의 핵심 군사 시설을 표적으로 삼았다. 이란 혁명수비대(IRGC)는 즉각 강력한 대응을 예고했고, 실제로 이 지역 내 미군 시설을 향해 미사일과 드론을 발사했다는 소식이 들려왔다. 카타르, 쿠웨이트, 바레인, 아랍에미리트 등 인근 국가들은 즉시 경계 태세를 높였다. 만약 이 공격으로 미국인이 사망한다면 더 큰 보복이 이어질 것이며, 상황은 이제 되돌릴 수 없는 강을 건넜다.
여기에 헤즈볼라까지 북부 이스라엘을 향해 로켓 공격을 가하고 있다.
이란이 헤즈볼라에 공격 중단을 명령할 수 있음에도 이를 방치하는 것은 사태를 키우려는 의도로 보인다. 이스라엘 방위군이 베이루트 남부를 다시 폭격할 가능성이 높고, 그렇게 되면 이란은 이스라엘에 더 많은 탄도미사일을 퍼부을 것이다. 이스라엘 역시 지난번 취소했던 대규모 공습을 실행에 옮길 것이 분명하다.
이것이 휴전인가? 아니, 이것은 휴전의 정반대 모습이다. 하지만 내일 아침이 되면 언론들은 다시 이란과의 평화 협정이 임박했다는 헤드라인을 쏟아낼 것이고, 시장을 진정시키려 할 것이다. 우리는 인류 역사상 가장 기이하고 혼란스러운 시대를 살고 있다. 시간이 지날수록 상황은 더욱 미쳐 돌아갈 것이며, 그 끝이 어디인지 알 수 없다.
-마이클 스나이더 컬럼
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